Depuis 1996, Hacienda El Tesoro est le lieu où Willie Harcourt-Cooze cultive son cacao, nichée dans les hauteurs spectaculaires du Parc National Henri Pittier, au Venezuela. C’est dans cet environnement sauvage et préservé que commence son histoire singulière avec le cacao. À l’origine, Willie n’avait jamais envisagé de devenir cacaoculteur. Il a découvert la ferme presque par hasard, mais a été immédiatement conquis par les sons, les parfums et la beauté envoûtante de la forêt tropicale. Ce fut un véritable coup de foudre.
Lors de cette première visite, il goûte un chocolat chaud préparé simplement sur place, avec de la liqueur de cacao El Tesoro, de l’eau et un peu de sucre de canne. Ce moment fut une révélation. La boisson, riche en arômes purs et intenses, n’avait rien à voir avec les confiseries sucrées et grasses communément appelées “chocolat”. Cette première gorgée lui procure un sentiment physique de vitalité et de bien-être qui marque un tournant dans sa vie.
Aujourd’hui, Willie se définit comme agriculteur de cacao avant tout, et chocolatier artisanal ensuite. Cette expertise complète lui permet de produire un chocolat de la fève à la tablette (bean to bar), en maîtrisant chaque étape de la transformation. Il sait exactement quelles fèves il recherche et privilégie l’approvisionnement direct auprès des producteurs. Hacienda El Tesoro n’est pas seulement une plantation : c’est le berceau d’une vision passionnée du cacao, enracinée dans la nature, la qualité et le respect du produit.
